池上鄉清治時稱為「新開園」，大坡池原名「大陂」。日治時，東線鐵路的完工通車（1926），開啟本鄉新紀元，本鄉之發展漸向西移，原住民聚居於本鄉的大陂池旁，形成聚落，便取居住於該池之上之意，稱此地為「池上」，設置「池上庄」，劃歸台東廳關山郡管轄。戰後改設台東縣池上鄉至今。
池上鄉地勢平坦、土質肥沃、雨量充沛，故居民生計以稻作為主。因氣候影響，使稻米顆粒較大、彈性較佳，品質口感均十分優越，曾經是進貢日本天皇的「貢米」，池上便當的遠近馳名，可說完全是池上米的功績。
大坡池不僅是本鄉、也是縱谷最特殊的自然景觀，池中水棲動植物生態十分豐富，尤以魚、蝦、蓮藕、菱角最為鄉民鍾愛。
